番茶

番茶（ばんちゃ）とは日本で飲まれる緑茶の一種である。市場流通品では規格外、低級品のお茶を指す。普段使いのお茶、地場産、自家製のお茶の総称を番茶と呼ぶ場合もある。その製法は煎茶とほぼ同一であるが、原料として夏以降に収穫した茶葉（三番茶・四番茶）・次期の栽培に向けて枝を整形したときの茶葉（秋冬番茶）・煎茶の製造工程ではじかれた大きな葉（川柳）などを用いている。煎茶のように若葉ではなく成長した葉を原料とするため、タンニンが多めで逆にカフェインは少なめになっている。味は淡泊でさっぱりとした飲み口だが渋みを含む。地方によっては原料の収穫時期や製法を変えている所もある。香ばしい風味を出すために茶葉を乾煎りし、ほうじ茶として飲まれることも多い。なお、北海道、東北地方において「番茶」とは「ほうじ茶」全般を指すことが多い。石川県においての番茶は茶の茎をほうじた棒茶を指す。「ほうじ茶|京番茶」も独特の製法によるほうじ茶を指し、使用される茶葉は「番茶」とは限らない。