貝島太助

貝島太助（かいじま たすけ）、弘化2年1月11日（1845年2月17日） - 大正5年（1916年）11月1日）は日本の実業家。筑豊御三家と称された貝島財閥の創始者であり、「筑豊の炭坑王」の異名を取った。筑前国鞍手郡直方町（現・福岡県直方市）の貧農の家に生まれ、両親を助けるために幼少時から坑夫となり、行商、旅館経営を経て、明治3年（1870年）から炭坑業に従事、明治10年（1877年）の西南戦争による価格の暴騰で巨利を得て、明治18年（1885年）に大之浦炭坑（鞍手郡上大隈村代ノ浦、現・宮若市上大隈）を開坑した。その後次々と鉱区を拡大、井上馨の交流も深め、明治27年（1894年）の日清戦争による好況で更に事業を拡大し、明治31年（1898年）に貝島鉱業合名会社を設立、明治42年（1909年）に株式会社に組織変更して石炭事業に専念した。また、貝島私学と呼ばれた私立大之浦小学校（現・宮若市石炭記念館）、私立岩屋小学校なども設立した。大正5年（1916年）11月1日、71歳で死去。