胆汁酸

胆汁酸（たんじゅうさん、bile acid）は、哺乳類の胆汁に広範に認められるステロイド誘導体でコラン酸骨格を持つ化合物の総称である。胆汁酸の主な役割は、消化管内でミセルの形成を促進し、食物脂肪をより吸収しやすくするものである。肝臓で生合成されたものを一次胆汁酸という。また一部は腸管で微生物による変換を受け、その代謝物は二次胆汁酸と呼ばれる。胆汁酸は、通常グリシンやタウリンと結び付いており、これらは抱合胆汁酸（胆汁酸塩）と呼ばれる。ヒトでの代表的な2つの胆汁酸は、コール酸とケノデオキシコール酸である。ヒトの胆汁酸の比率は、一次胆汁酸であるコール酸（80%）、ケノデオキシコール酸（2%）、腸内細菌の胆汁酸-7α-デヒドロキシラーゼにより7-α-デヒドロキシ化された二次胆汁酸である、デオキシコール酸（15%）、リトコール酸（微量）である。胆汁酸、グリシン又はタウリンとの抱合胆汁酸、7-α-デヒドロキシ（脱水酸）誘導体（デオキシコール酸及びリトコール酸）は、人の腸内での胆汁から発見されたものである。肝臓の疾病によって血液中に放出されるので、肝臓病の検査に用いられることがある。検出法として、マックス・フォン・ペッテンコーファーが発見したペッテンコーファー反応が知られる。これは試料にグルコース加えて、硫酸を添加すると、試料が赤色になるという反応である。