元素記号

元素記号（げんそきごう）とは、元素、あるいは原子を表記するために用いられる記号のことであり、原子記号（げんしきごう）とも呼ばれる。現在は、1、2、ないし3文字のアルファベットが用いられる。なお、現在正式な名称が決定している最大の原子番号の元素は原子番号の116のLv（リバモリウム）である。現在のところ、原子番号118の元素まで発見されている。原子番号113の元素はいまだ正式名称は決定されていないが、日本の理化学研究所が発見した元素でもあり、命名権が日本にある。分子の組成をあらわす化学式や、分子の変化を記述する化学反応式などで利用される。現在使用されている元素記号は1814年にベルセリウスが考案したものに基づいており、ラテン語などから1文字または2文字をとってつくられている。全ての元素記号がラテン語名と一致しているが、ギリシア語、英語、ドイツ語（その他スペイン語やスウェーデンの地名からの採用もある）などからの採用も多く、ラテン語名との一致は偶然または語源を通した間接的なものである。元素名が確定されていない超ウラン元素については、3文字の系統名が用いられる。物質の構成要素を記号であらわすことはかつての錬金術においてもおこなわれていた。化学者ジョン・ドルトンも独自の記号を開発して化学反応を記述していたが、イオン価は右肩に (Al)、原子数は右下に (N₂) 付記する。