レエリナサウラ

レエリナサウラ (Leaellynasaura) は、中生代白亜紀前期に当時のオーストラリア大陸に生息していた小型の草食恐竜。属名は発見者であるトム･リッチとパトリシア･リッチの愛娘で、本種の発掘にも貢献したリエーリン（レリン）・リッチに因む。また模式種 L. amicagraphica（レエリナサウラ・アミカグラフィカ）の種名は、ヴィクトリア博物館及びナショナルジオグラフィック協会にいる二人の友人から命名された。ラエリナサウラとも書かれる。体長0.6 - 0.8m程度。化石から非常に大きな目を持っていたことが確認されている。また脳も大きく、頭骨内にシルトで形成された脳の雄型からは、視葉が発達していた事が判明した。このことから、レエリナサウラは極めて優れた視力を持っていたと推測されている。これは、当時のオーストラリアは南極圏であり、一年の半分は日照時間が極端に短いことに適応したためと考えられている。また氷点下近くまで気温が低下する厳しい冬の環境下であるに関わらず、骨には成長停止線（成長が停滞、あるいは停止した際に現れる線。大半の恐竜にも見られる）が存在しない事から、おそらく一年を通じて高い代謝を保つことができる恒温動物であった可能性が高いとされる。近年では、羽毛があった、あるいは穴を掘って冬を越していたのではとの説が出ている。