ボーフォート海

ボーフォート海（Beaufort Sea）とは北極海の一部で、カナダのノースウェスト準州とユーコン準州、北極諸島、アメリカ合衆国アラスカ州に面した海。北西の境界はアラスカのバロー岬とプリンスパトリック島の端を結んだ線と定義されている。面積は約450 000km。名前はアイルランドの海洋学者フランシス・ボーフォートに由来する。1年の大半は海が完全に凍り、北部を海氷が覆う。カナダを流れるマッケンジー川その他の川が注ぎ、鯨と海鳥の重要な生息地である。北西航路と呼ばれる大西洋・太平洋間の最短航路が通るが、一年のほとんどの時期を海氷に覆われるため、商業航路としては使用されていない。一方、マッケンジー川やアラスカ・ノーススロープにあるような石油資源が海底下に眠っており、1960年代に石油探鉱が始まり、カナダ海域でアモーリガク油田（Amauligak）が発見されたが生産に至っていない。カナダと米国の間では領海問題が決着しておらず、双方の主張が重なる海域では探鉱を棚上げしている。