ヘンリー・ミドルトン

ヘンリー・ミドルトン（Henry Middleton、1717年 - 1784年6月13日）は、アメリカ、サウスカロライナ出身の政治家である。ミドルトンは1774年の第一次大陸会議で第2代議長を務めた。その任期は1774年10月22日から第二次大陸会議の始まった1775年5月10日の前日までとなっているが、実際に議長席に座ったのは第一次大陸会議の会期が終わった1774年10月26日までの5日間であり、大陸会議とそれに続く連合会議の延べ17人の議長の中では最も短期間となった。ミドルトンの前任者、すなわち初代大陸会議議長はペイトン・ランドルフであり、第一次大陸会議が残り数日であるにも拘わらずバージニアの議会に戻らなければならなくなったために、ミドルトンが後を継いだ。ミドルトンが議長に選ばれたのは、大陸会議に代表を送った植民地の中でサウスカロライナが保守的と見られていたことと、ミドルトン自身が王党派と見られていたことによっている。ミドルトンが議長に就任する2日前の10月20日に、アメリカの植民地が協同してことにあたる「連帯の決議」が採択されたが、大陸会議はまだイギリスとの和解の道を探っており、そのためには急進派を抑えて穏健な考え方を示すミドルトンが推されたと考えられる。ミドルトンの短期間の任期の間にイギリス国王に対する請願書が採択され送られたことからも、当時の大陸会議で支配的であったやや保守的な考え方が窺える。この請願書に署名した者の筆頭は議長であるミドルトンであった。しかし、イギリス政府が採ったこの請願書に対する対応は、当時マサチューセッツの戒厳司令官であったトマス・ゲイジに指示書を送り、反逆者として捕らえ裁判にかけるべき物のリストを伝えた。そのリストにはマサチューセッツのサミュエル・アダムズやジョン・ハンコックら急進派と共に王党派であるミドルトンの名前も含まれていた。