プテラノドン

プテラノドン（学名：Pteranodon）は、中生代白亜紀後期の約8,930万- 約7,400万年前（詳しくは、中生代白亜紀後期前期- 同後期、コニアク階- カンパニア階。年代の詳細は「地質時代」で確認可能）に生息していた翼竜の一種（1属）。翼指竜亜目（プテロダクティルス亜目）- オルニトケイルス上科- プテラノドン科に分類するのが一般的だが、オルニトケイルス上科をオルニトケイルス亜目（もしくは、プテラノドン亜目）として翼指竜亜目と区別する説もある。多くの化石は北アメリカのカンザス州、アラバマ州、ネブラスカ州、ワイオミング州、サウスダコタ州で発見される。日本の北海道でも断片が見つかっている事から、本属または近縁種は広範囲に分布していたと推測されている。恐竜、翼竜をテーマにした小説や漫画、映画などによく登場しており、一般に最もよく知られている翼竜の一つであり、代表的かつ象徴的な存在である。