ネメアーの獅子

ネメアの獅子（ネメアのしし、Nemean lion）はギリシア神話に登場するライオン。ネメアーという谷に住み着き、人や家畜を襲ったとされる。母はエキドナ、父はその子オルトロスとも、テューポーンともいわれる。皮は分厚く、皮膚の下に筋肉が変化して出来た甲羅があるという。ヘーラクレースの最初の難行がこのネメアーの獅子を殺す事だった。ヘーラクレースは矢を撃ち、次いで棍棒で殴ったが毛皮には傷一つつかなかった。ヘーラクレースは3日間獅子の首を締め上げて獅子を殺した。獅子の皮は獅子の足の爪で引き裂かれヘーラクレースの服にされ、肉は食べられたという。その後、ネメアーの獅子の魂は、ゼウスによって星座の一つである『獅子座』になったと言われている。通常のライオンよりも大柄、洞窟を住居とする、単独生活など推察されているヨーロッパホラアナライオンの生態と共通点が目立つ。