アショーク・バーンカル

アショーク・クマール・バーンカル （अशोक कुमार बानकर、 Ashok Kumar Banker、1964年2月7日 - ）はインドのサイエンス・フィクション|SF・ファンタジー作家。インド西部マハラシュトラ州の大都市ムンバイ生まれで、現在も同地に住む。十代初めから文筆で生計を立てており、紙媒体のジャーナリスト、コラムニスト、テレビやドキュメンタリーの脚本家として仕事をし、広告業界でも働いたことがある。バーンカルがこれまで出版した範囲は幅広く、インドの都市社会をめぐる現代小説から何冊にもわたる神話叙事詩、さらにはSF、ファンタジーやジャンル横断の作品もある。本として出た最初の3冊の小説は犯罪スリラーで、英語で書いているインド人作家の作品としてこのジャンルでは初めてと言われる。このデビュー作でバーンカルは広く知られるようになり、それ以後ミステリーは書いていないにもかかわらず、もっぱらミステリー作家としての評判がついている。ただし、長編の登場人物たちがかかわるミステリーの短編はいくつか書いている。「デーヴィー」シリーズはヒンドゥー教の女神デーヴィーの化身（アヴァターラ）をモチーフにした中短篇で、SF、ファンタジー、ホラーの様々な雑誌に発表されている。このシリーズはニューヨークの版元から、グラフィック・ノヴェルとして今年（2006年）後半からまず週刊で、その後単行本としてまとめられる予定（エピソードは既発表の小説とはダブらない）である。自伝的要素を含んだ3冊の長編はたがいに緊密な関係にある。最初の長編（出版されたのは四番目）Vertigo は、ボンベイ（ムンバイの旧称）で公私共に成功しようとあがく男を描く。Byculla Boy はバーンカルが母と幼少年期を過ごしたボンベイ郊外バイクラ地区からタイトルを取っている。Beautiful Ugly と同名の現代ドキュメンタリーは母親へのトリビュートで、母親の悲劇に満ちた人生を描く。インドの大叙事詩『ラーマーヤナ』を英語で語りなおした6冊のシリーズを完成させて世界的な注目を浴びており、現在18冊予定の『マハーバーラタ』の英語による語りなおしに取組んでいる。この二つはインドの主な神話伝説やプラーナを現代に合わせて語りなおす、より大きな計画の一環である。二つの大叙事詩以外のシリーズとして、当面ガネーシャの神話をSF化した THE GANESA