アフロベナトル

アフロベナトル(Afrovenator)とは、ニジェールで発見された白亜紀前期の獣脚類メガロサウルス科の恐竜である。全長は約8～9メートルで肉食。名前の意味は、「アフリカの狩人」。1993年に発見された１体の骨格のみにより知られる。骨格はジュラ紀後期のアロサウルスと似ているが、つくりは全体的にきゃしゃである。頭骨はアロサウルスに比べて上下に低く、前後に長いまた眼の上の隆起がごく小さい点、吻部が狭い点なども異なる。歯はアロサウルスより薄く、更に鋭利なナイフ状をしており、柔らかい肉を切り取るのに優れていると思われる。前肢はアロサウルス同様に頑丈で、手に3本の指を持つ点も共通している。後肢も頑丈ではあるが、頸骨が大腿骨より短い。この特徴は「アフリカの狩人」の名の割りに、この動物があまり速く走れなかったことを示している。